桂花既可供观赏，又可供食用，是一种可绿化、美化、香化环境的优良常绿园林树种和利用香花的经济树种。其经济价值、观赏特性和环境效益，为众多花木所不及。桂花的经济价值和用途，主要表现在以下诸多方面。
1．园林绿化
随着人们物质、文化生活水平的日益提高，对城镇园林绿化的要求越来越高。如今，人们对园林的要求，不仅仅是要实现绿化，而且要达到美化、香化、彩化和四季常绿的目标。在众多的园林绿化树种中，惟有桂花能够接近这一目标。将桂花植于庭院、公园、广场、街道、路旁和风景名胜之地，每年中秋明月，天高云淡，金风送爽时，片片绿地桂花盛开，香飘数里，远近闻之，沁人肺腑，使人赏心悦目，心旷神怡。如果将日香桂、变色桂、月桂、四季桂及丹桂盆栽，用以点缀阳台或作室内陈设，则它可以一年四季枝叶浓绿，月月甜香四溢，从而极大地增添了生活乐趣。
人们之所以喜爱桂花，就在于它花朵芳香，四季常绿。在万物萧疏的冬季，人们特别喜欢寻找绿色，因为绿色是大自然最宁静的色彩，是生命的象征。而冬不落叶苍翠如故的桂花树，这时正好丰富、充实了园林季相景色，使枯黄的冬季增加了生机和活力。
2．食品加工
随着人民生活水平的不断提高，香料和食品工业的不断发展，桂花开发利用不断向纵深发展，其用量也不断增加。桂花香气独特，清雅可赏心，浓郁能致远。桂花的营养价值也极高。桂花的花粉主要由香料、色素、糖分和营养素组成。它含有22种氨基酸和维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素E、维生素F等15种维生素，以及10多种人体必须的微量元素等。同时还含有桂花烷、三十碳烷和人体不可缺少的胡萝卜素。因此，它在世界上被称为“全营养食品”。在食品中直接配用桂花，能增加天然芳香，调配色彩，并有顺气、开胃、健身等作用。将桂花鲜花用盐和梅汁腌制后，再经精细加工，使之成为桂花糖，可作为食用品和糕点调味品，是我国传统桂花出口产品，深受国内外用户喜爱。桂花鲜花用食用乙醇浸提后，可用以调制成具有中国特色的桂花酒。这种酒甜香可口，饮用后可以开胃。杭州和咸宁产的桂花酒驰名中外。如今，用桂花制作的产品日益增多，现已开发出桂花糕、桂花晶、桂花露、桂花酒、桂花茶、桂花糖、桂花月饼、桂花豆奶、桂花汤圆和桂花饮料等食品50多种，畅销全国各地和海外。桂花在食品工业上，应用十分广泛。
3．香料制取
桂花是我国特有的珍贵芳香花木，以香为贵。桂花花内含有癸内酯、紫罗兰酮、芳香醇氧化物和橙花醇等多种芳香物质。将新鲜桂花用香花溶剂(如石油醚等)进行浸提，可制取桂花浸膏。桂花浸膏是我国特有的高级香精。它被广泛用于调配桂花香韵的食品、制作香皂、生产化妆品等日化、食品、制酒工业。20世纪80年代初期，杭州植物园工作人员采集杭州园林风景点的新鲜桂花，提取桂花浸膏约300千克，产值近60万元。1989～1992年，咸宁市葛宁联合天然香料厂，共生产桂花精油122千克，产品主要出口美国和德国。用桂花香料所配制的高级香精、香脂、香皂等产品，每年都能大宗出口创汇，畅销海外。
4．药用保健
桂花人药，历史已久。桂花的花、叶、籽、根均有较高的药用价值。明代药学家李时珍在《本草纲目》中记载：桂花具有“清凉、润肺、生津、止渴”的功效。现代医学研究表明，桂花性温，味辛，无毒，具有辟臭、化痰、散寒、暖胃和止痛等功效。可以治疗痰厥喘咳、肠风血痢、牙痛、胃痛(肝胃气痛、虚寒胃痛)、风湿麻木和筋骨疼痛，以及腰扭伤等多种病患。
香花疗法是中医养生学和中医康复学上的一个方法。桂花香气稳定持久，散发的特有香味，能调节神经，使人神清气爽，有行气解郁的功能，可促进情绪低落、抑郁寡欢人的身心康复。
近年来，食疗保健食品盛行，花色品种繁多，疗效多种多样，食用方便，食疗兼顾，深受市场欢迎。桂花芳香清甜，素为我国人民大众所喜爱。人们根据桂花的药疗功能，不断研制开发药用制剂，或以桂花为香源，调配具有桂花医疗效果的保健食品，拓宽桂花的利用范围。
5．改善环境
桂花具有绿色植物的全部生态功能，对于保护和改善生态环境，促进人类身体健康，起着非常重要的作用。桂花又是一种具有吸毒能力的木本花卉。它的1千克叶片，能吸收氯4．8克，硫3．6克，以及一部分汞蒸气，而不受害，对氯气、二氧化硫和氟化氢等有害气体的抗性较强。桂花树还有较强的吸滞粉尘的能力，常被用于街道及工矿区的环境绿化。
桂花浓密的常绿阔叶，无论在什么季节，都能有效地拦截降雨。其树冠上空的大部分雨水，经其树叶一次或多次的拦截后，再沿枝叶、树干流下后，便减轻了对地面的冲击，减缓了雨滴降落速度，延缓了径流汇集时间，有利于保持水土。桂花树的枯枝落叶，易于分解腐烂，形成柔软的死地被物，吸收和调节地表径流，减缓径流速度，有利于水土保持。
6．赏桂品香
桂花树的树姿、枝叶和花都可观赏。尤其是它的花开放时，芳香宜人，使人在观赏的同时，闻到甜美的香味，因而更增加了它对人们的吸引力。平时，人们爱桂、观桂、赏桂，到了节假日，人们赏桂花、品桂香的兴趣更加浓厚。中秋是我国人民的传统佳节，中秋节赏桂是我国产桂地区劳动人民的传统习俗。每年中秋明月之时，一树树桂花相继开放，散发出芬芳的天香。由于桂花以香为胜，只需鼻闻，可不目视，这使得夜间赏桂成为现实。因此，中秋的桂花和明月，就成为团圆之夜欣赏的极好澉象。在这花好月圆之际，品赏那皎洁的明月，闻着那甜蜜的桂香，佐以桂花酒、桂花茶、桂花月饼等美味食品，追寻“嫦娥奔月”吴刚伐桂”的优美传说，实在令人感到称心惬意。这样的美好时刻，这样的迷人氛围，颇为难得，故历来就是人们心目中向往的良辰美景。可见，中秋节赏桂确实是一种别具情趣的花卉风俗，与桂花文化有着密切的联系。
7．工艺用材
桂花树木质致密，纹理美丽，坚实如犀，光泽明亮，清香宜人，为雕刻工艺的良材。用桂木制成的家用木器和雕刻工艺品，具有精美、耐用、色丽、清香的特点，别具一格，深受人们喜爱。
此外，桂花树皮可以提取染料、鞣料。树叶作为调料可为食品增进清香。
